Fissures et corrosion dans les centrales nucléaires : une menace grandissante

Des fissures inattendues et une hypothèse intrigante

Les fissures découvertes à Penly ont pris de court les experts , car elles se sont formées dans des zones normalement peu sujettes à la corrosion sous contrainte. En effet, elles sont apparues sur des tuyaux aux normes de sûreté nucléaire, avec renforcement et protection contre tous types de contraintes. Une hypothèse évoquée par les spécialistes est liée à une double réparation de soudure lors de la construction de la centrale. Des investigations sont en cours pour confirmer cette théorie.

La stratégie de contrôle en question

Suite à l’incident de Penly, l’autorité de sûreté nucléaire (ASN) a demandé à EDF de fournir une liste complète des soudures concernées par le phénomène de corrosion sous contrainte. Une révision de la stratégie de contrôle est également en cours pour améliorer la détection précoce des fissures et prévenir de futurs incidents.

Les fissures de fatigue thermique s’ajoutent aux inquiétudes

Outre les fissures par corrosion sous contrainte, d’autres fissures causées par la fatigue thermique ont été signalées dans différents réacteurs nucléaires. Celles-ci  ont été détectées dans des zones considérées comme peu sensibles à ce type de dégradation, mettant en évidence la complexité de la situation.

Les risques pour la sûreté des centrales nucléaires

La présence de fissures dans les centrales nucléaires présente des risques sérieux. En fonction de leur taille et de leur emplacement, celles-ci  peuvent entraîner des fuites potentiellement dangereuses, mettant en danger le personnel et l’environnement. De plus, si plusieurs fissures apparaissent simultanément sur différents circuits, le refroidissement du cœur du réacteur pourrait être compromis, augmentant le risque d’accidents graves.

L’urgence de mieux anticiper et contrôler les fissures

Face à l’ampleur croissante des problèmes de fissures et de corrosion sous contrainte, il est impératif de développer des méthodes de détection anticipée plus efficaces. Bien que l’utilisation des ultrasons soit adoptée pour inspecter les tuyauteries, des défis restent encore à surmonter pour détecter les fissures à un stade précoce et éviter les conséquences néfastes.